Ashlyn eга una perra anciana en un refugio de Carolina del Norte y no estaba en buenas condiciones. Había perdido mucho peso y tenía sarcomas, tumores malignos debajo de la piel. Pero aún no eга demasiado tarde para que su suerte cambiara.
Cuando la Sociedad Humanitaria de Nueva Inglaterra (NEHS) encontró un hogar adecuado para que Ashlyn pasara las últimas semanas de su vida, solo necesitaba un medio para llegar allí. Entonces, Paul Steklenski, fundador de Flying Fur Animal гeѕсᴜe (FFAR), decidió llevarla en su avión.
Steklenski se sintió conmovido mientras pilotaba el avión con Ashlyn en el asiento junto a él, pensando en cómo ese podría ser su último vuelo.
Aunque Steklenski está acostumbrado a transportar perros necesitados a refugios para que encuentren un hogar amoroso — normalmente traslada entre 15 y 30 perros al mes — los perros ancianos tienen un impacto especial en su corazón. “Con ellos realmente piensas en lo que estáп pasando”, explicó a The Dodo.
Ashlyn estaba nerviosa al comienzo del viaje de dos horas. “Al principio parecía un poco distante”, comentó Steklenski. “Luego empezó a relajarse un poco y a acercarse más”.
Él logró hacerla sentir mejor dándole golosinas para perros. “Primero me dio una pata, luego la otra”, relató.
“Después apoyó su cabeza en mi regazo”, agregó Steklenski. “Eso significa mucho para mí. Eso es lo único que importa. Ese es el verdadero premio”.
Steklenski decidió aprender a volar como pasatiempo en 2013, justo cuando adoptó a un perro. En ese momento, ambas cosas eran independientes, pero pronto se volvieron inseparables.
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“Visitamos tiendas de mascotas, luego refugios y comenzamos a notar la diferencia”, contó Steklenski a The Dodo el año pasado. Cuando descubrió cuántos animales necesitados había en los refugios, decidió usar su nueva afición para ayudarlos.
Ashlyn no estaría donde está hoy si no fuera por él. Mientras todos pensaban que la llevaban al һoѕріtаɩ, su recuperación ha llevado a los rescatistas a creer que tal vez le quede más tiempo del que imaginaron.
“Su condición me destrozó cuando la recogí del aeropuerto”, dijo Tracy Lander, quien tiene tres perros y ha sido madre de acogida para la NEHS durante dos años. “Había perdido 39 libras y su peso óptimo es entre 65 y 70 libras. Llegó con un suéter puesto y, cuando se lo quité, pude ver cada una de sus costillas”.
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Lander comenzó a alimentarla tres veces al día para ayudarla a recuperar peso. También le dio vitaminas para tratar sus múltiples problemas de salud, que iban desde problemas en la piel (causados por quemaduras químicas) hasta cáncer.
Ashlyn comenzó a cambiar poco a poco. “Sale más”, observó Lander. “Come muy bien… y me adora”.
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Incluso ha empezado a acurrucarse con Angel, otro de los perros de Lander. Xander, el mestizo de bóxer de Lander, también ha mostrado interés en acercarse a Ashlyn. “Simplemente se acerca a Ashlyn y comienza a lamerla”, contó Lander. “Él cree que puede sanar a todos con su boca”.
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Ashlyn se mudó con los Lander en enero, y nadie sabía cuánto tiempo estaría allí. Ahora que es abril, ya no la ven como una perra en cuidados paliativos, sino como alguien que les recuerda vivir el presente y valorar cada día, una lección maravillosa.
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“Ella sabe que es amada”, añadió Lander. “No importa lo que suceda, sabe que es amada”.
Nadie esperaba que Ashlyn diera un cambio tan notable el día que subió al avión de Steklenski. Pasó de ser una perra de refugio cansada a convertirse en parte de una familia amorosa, y esa es precisamente la razón por la que Steklenski hace lo que hace.
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Paquetes de vacaciones familiares
“Jamás imaginé encontrar algo tan maravilloso y gratificante que eclipsara prácticamente todo lo demás en mi vida”, expresó Steklenski.