Tiền vệ Lamar Jackson của Baltimore Ravens không chỉ là một thủ lĩnh trên sân cỏ — anh còn chứng tỏ mình là một đồng đội trung thành ngoài đời. Sau khi ngôi sao Mark Andrews của Ravens trở thành mục tiêu của những lời đe dọa giết người tàn bạo trên mạng sau khi anh bị loại khỏi vòng playoffs, Jackson đã lên tiếng và nói rõ: “Hãy để anh chàng của tôi yên.”
Vở kịch diễn ra sau khi Andrews bỏ lỡ một pha bắt bóng quan trọng trong trận thua đau đớn của Ravens ở vòng play-off cuối tuần trước. Những kẻ troll trên mạng xã hội đã không ngần ngại công kích cầu thủ tấn công biên của Pro Bowl, một số kẻ thù ghét còn vượt quá giới hạn bằng cách gửi những lời đe dọa bạo lực đến tin nhắn trực tiếp của Andrews. Vụ quấy rối gây sốc này đã gây ra sự phẫn nộ trong cộng đồng người hâm mộ và các vận động viên trên khắp NFL.
Lamar Jackson xuất hiện. Tiền vệ của Ravens đã lên mạng xã hội để chỉ trích những lời lẽ thù ghét, bảo vệ đồng đội và nhắc nhở người hâm mộ rằng bóng bầu dục là môn thể thao đồng đội. “Mọi người phải bình tĩnh. Chúng ta cùng thắng, cùng thua. Không ai xứng đáng với điều đó”, Jackson đăng bài, nhận được lời khen ngợi từ cả các ngôi sao NFL lẫn người hâm mộ.
Các nguồn tin thân cận với đội Ravens nói với TMZ Sports rằng Andrews “bị sốc nhưng vẫn ổn”, và toàn đội đang đoàn kết bên cạnh anh trong thời điểm khó khăn này. Đội ngũ an ninh được cho là đang theo dõi các mối đe dọa, mặc dù vẫn chưa có cuộc điều tra chính thức nào được công bố.
Người hâm mộ trực tuyến hiện đang chia rẽ – một số đổ lỗi cho văn hóa thể thao “độc hại”, trong khi những người khác khẳng định những lời chỉ trích đã đi quá xa. “Đe dọa giết người vì một trận đấu ư? Thật điên rồ”, một người hâm mộ viết trên Twitter. “Bạn có thể thất vọng mà không cần phải ghê tởm”.
Bất chấp những tranh cãi, lập trường táo bạo của Jackson đang giúp anh nhận được sự tôn trọng trên toàn giải đấu. Các nhà phân tích ca ngợi khả năng lãnh đạo và lòng trung thành của anh, trong khi những meme ca ngợi sự bảo vệ nhiệt thành của anh dành cho Andrews đã lan truyền chóng mặt.
Đối với Ravens, mùa giải này đã trở thành một cơn bão truyền thông. Nhưng nếu có một điều rõ ràng từ thông điệp của Jackson, thì đó là: Bất chấp sự thù ghét, Ravens vẫn đoàn kết.