En un encuentro impresionante en el Parque Nacional Kruger, Sudáfrica, una manada de búfalos intervino para salvar a una cría de elefante de una manada de leones. La experta en hotelería Jill Mathews capturó este inesperado acto de valentía.
Jill, de 63 años, y sus compañeros llegaron a la presa de Klopperfontein temprano en la mañana. La presa, casi seca, era escenario de varios animales, incluidos dos elefantes toro gigantes que protegían a un elefante bebé, búfalos, cebras e impalas, todos buscando los últimos rastros de humedad.
León (Panthera leo) hembra, Reserva Privada Phinda, KwaZulu Natal, Sudáfrica. Charles J. Sharp, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Escondidos a la sombra de los árboles, una manada de leones acechaba, camuflados en las rocas sobre la presa. Una leona, en particular, estaba alerta y vigilante. Sintiendo que los leones estaban planeando una cacería, Jill y su grupo decidieron irse y regresar más tarde.
A su regreso a las 17:15, el escenario estaba tenso. Los leones permanecieron en su posición estratégica, listos para atacar. Para sorpresa de todos, un elefante bebé solitario emergió de entre los arbustos, lo que lo convirtió en un blanco fácil para los leones, quienes rápidamente lo tendieron una emboscada.
Mientras el elefante bebé luchaba, un grupo de búfalos cercanos escuchó la conmoción y decidió investigar. Al reconocer a sus eternos enemigos, los búfalos cargaron contra los leones y los ahuyentaron uno por uno. Aprovechando esta oportunidad, el bebé elefante corrió hacia los dos elefantes macho cerca de la presa para protegerse.
Screenshot via AATG, youtube. Captured by Jill Mathews.
Sin embargo, el calvario no había terminado. Los dos elefantes macho no protegieron a la aterrorizada cría y los leones, sintiendo esta vulnerabilidad, atacaron una vez más. Esta vez, el ataque quedó oculto detrás de un arbusto.
Jill y su esposo quedaron emocionalmente abrumados al presenciar esta cruda exhibición de la naturaleza. Los elefantes toro también parecieron expresar profundas emociones de pérdida al darse cuenta de la difícil situación del elefante bebé.
El encuentro concluyó con la gran manada de leones, entre 15 y 18, dominando al bebé elefante. Jill supone que los leones tuvieron éxito en su caza.