El espíritu del perro estaba roto. Al menos, eso es lo que parecía para Melanie Pafford cuando miró detrás del contenedor de basura en una zona dura de Memphis, Tennessee, y vio a un perro cubierto de mordeduras.
Melanie y la voluntaria viajaron al lugar del perro tan rápido como pudieron. Pero cuando encontraron a Liam, ninguno de ellos pudo sacarlo de detrás del contenedor de basura. Afortunadamente, Kent Pafford, el esposo de Melanie, llegó para ayudar.
“Simplemente me acerqué lentamente a él, unos pocos centímetros a la vez, y le estaba hablando hasta que estuve lo suficientemente cerca como para tocarlo,” dijo Kent Pafford. “No intentó alejarse, no se acercó más — estaba absolutamente abatido y exhausto.”
“Tenía demasiadas heridas punzantes para contar — desde la punta de la nariz, por toda la cabeza, y era muy denso alrededor del cuello y las orejas, bajando por los hombros y las patas,” dijo Kent Pafford. “Una de las patas había sido mordida tan gravemente que estaba hinchada por la infección. No estábamos seguros si estaba rota o no.”
“Es un deporte horrible,” dijo Melanie Pafford. “Utilizan perros sumisos para tratar de hacer que los otros perros se peleen entre sí.”
Como Liam estaba en tan malas condiciones, los Pafford no perdieron ni un segundo — lo llevaron rápidamente a una clínica veterinaria de emergencia, aunque era tarde en la noche.
El equipo veterinario colocó a Liam en una infusión intravenosa para rehidratar su cuerpo. También empezaron a limpiar sus heridas y a administrarle antibióticos. Pero no estaban seguros de si Liam sobreviviría a la noche — y Melanie y Kent tampoco lo estaban.
“Su cabeza estaba hundida,” dijo Melanie Pafford. “Todo su espíritu estaba roto — tan roto. Estaba rindiéndose, y eso es lo que nos preocupaba.”
Pero nadie quería rendirse con Liam.
“Le hablamos y le dijimos que a partir de ahora, estamos aquí,” dijo Melanie Pafford. “La Streetdog Foundation está aquí, y todo va a estar bien. Todo será maravilloso para él.”
“Le prometí antes de irme que volvería a la mañana siguiente para recogerlo, pero normalmente no estoy despierto a las 7:30 de la mañana porque trabajo en turnos nocturnos y generalmente estoy dormido a esa hora,” dijo Kent Pafford. “Uno de los otros voluntarios dijo que iría a recogerlo, pero no iba a permitir que eso sucediera porque le había prometido, y no quería romper esa promesa. Así que lo recogí a la mañana siguiente con Melanie.”
Cuando Liam vio a Kent y Melanie de nuevo, movió su cola.
“Movió su cola — solo la punta,” dijo Melanie. “Pero aún tenía la cabeza hundida, y miraba desde abajo de sus cejas porque seguía triste y había pasado por mucho.”
“Lo llamamos la sonrisa del perro callejero,” dijo Melanie Pafford. “Cuando tomamos a un animal como este, un ángel herido, puede llevar tiempo antes de que se den cuenta de que hay esperanza. Pero ver esa sonrisa — eso lo es todo.”
Los Pafford no creen que Liam haya tenido nunca un juguete para perros o algo que fuera suyo antes, así que todos han estado colmando a Liam con regalos.
Liam ha tomado un cariño particular por su perro de peluche, a quien los Pafford llaman “el bebé de Liam.”
“No ha querido caminar por su cuenta — está tan asustado del exterior,” dijo Melanie Pafford. “Pero en realidad salió de su perrera para recuperar a su perro, lo cual fue un gran paso.”
“Cada vez que entro, él todavía tiene la cabeza agachada y mira desde debajo de sus pequeñas cejas,” dijo Melanie Pafford. “Y yo empiezo a hablarle y a cantar cualquier canción inventada que se me ocurra, y lo ves respondiendo. Y luego hace la sonrisa de boca abierta. Esas sonrisas son maravillosas. Está dándose cuenta de que tiene personas que lo aman.”
Para ayudar a Liam a recuperarse por completo y rápidamente, puedes hacer una donación a la Streetdog Foundation. También puedes seguir el progreso de Liam en Facebook.
Streetdog Foundation