El tesoro de Wickham Market es un conjunto de 840 monedas de oro de la Edad de Hierro que el técnico en automoción Michael Dагk descubrió en marzo de 2008 con un detector de metales en un campo de Dallinghoo, cerca de Wickham Market, Suffolk (Inglaterra). Se descubrieron 825 monedas en el yacimiento durante la excavación y, cuando el tesoro fue reconocido oficialmente como tal, se habían descubierto 840 monedas. Las monedas se fabricaron entre el 40 a. C. y el 15 d. C.
El tesoro de monedas de oro de la Edad del Hierro británica ha sido calificado como “el mayor tesoro de monedas de oro de la Edad del Hierro británica que se haya estudiado en profundidad”, y fue significativo al arrojar luz sobre “una gran cantidad de información nueva sobre la Edad del Hierro, y especialmente sobre Anglia Oriental al final de la Edad del Hierro”. Desde el descubrimiento de la Edad del Hierro en Waddon-Schae en 1849, este ha sido el mayor tesoro de monedas de oro descubierto.
El tesoro fue adquirido por el Museo de Ipswich por £316.000 en junio de 2011.
Después de 25 años de buscar metales en los campos que rodean Wickham Market, un técnico automotriz de sesenta años llamado Michael Darke, quien en un principio pidió el anonimato, descubrió su primera moneda de oro el 16 de marzo de 2008. Mediante el uso de Internet, Darke determinó que la moneda eга una Freckenham stater, llamada así por el tesoro en el que se descubrió por primera vez la tipografía en 1885.
Darke descubrió ocho establos de oro más una semana después, a pesar de la nevada de su visita anterior al campo y de trabajar en la nieve húmeda. Siguió buscando y, después de un rato, dijo que su detector de metales “de repente se puso en marcha” y que “supo con certeza que estaba parado justo sobre una jarra de oro”.
Colocó piedras para marcar el lugar y luego decidió esperar hasta la noche siguiente para recuperar las monedas. Justificó que las monedas habían “esperado dos mil años para que las encontrara, así que pueden esperar otra noche por mí”. Con una pala, arrancó otras 774 monedas.
El suelo del campo eга arcilloso y no se había arado desde 1980, pero las operaciones agrícolas anteriores habían esparcido las monedas sobre un área de 5 a 10 m (16 a 33 pies) cuando se rompió la parte superior de la olla de arcilla negra en la que estaban. La mayoría de las monedas se descubrieron a 6-8 pulgadas (15-20 cm) por debajo, pero algunas todavía estaban dentro de la olla.
Darke entregó las monedas al terrateniente después de lavarlas con agua tіЬіа, y el terrateniente luego informó al Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk sobre el descubrimiento.
Dado que en 1849 un trabajador agrícola descubrió entre 450 y 800 y 2000 estateros de oro de la Edad de Hierro en un campo de Waddon Chasse, cerca de Milton Keynes, el tesoro contenía la mayor cantidad de estateros de oro de la Edad de Hierro jamás descubiertos.
Aunque se desconoce el motivo de la pérdida de la riqueza, existen varias posibilidades. Una de las teorías sostiene que el tesoro eга un tesoro común que se “reunía y se reunía para el bien de la comunidad”, ya fuera como un depósito de dinero en caso de amenaza inmunitaria o como pago de tributo para protegerse de una amenaza inminente.
“El descubrimiento es importante porque pone de relieve la probable importancia política, económica y religiosa de la zona”, según Jude Pluviez, del Servicio Arqueológico del Consejo del Condado de Suffolk. Este hallazgo específico también proporcionó “mucha información nueva sobre la Edad del Hierro, y especialmente sobre Anglia Oriental a finales de la Edad del Hierro”.
Esta es la colección más grande de monedas de oro de la Edad de Hierro británica que se ha investigado exhaustivamente, según Ian Lanes, entonces curador de monedas de la Edad de Hierro del Museo Británico.